Een korte inleiding in de geschiedenis van Zuid-Afrika

In Zuid-Afrika zijn is het gevoel deel uit te maken van een verhaal dat teruggaat tot het begin van onze gedeelde menselijkheid, het eerste hoofdstuk van ons verhaal en dat van alle anderen, en om “thuis” verwelkomd te worden, niet als een reiziger, maar als een vriend. Daarom vind je hieronder een korte inleiding in de geschiedenis van Zuid-Afrika

Wie woonden er voor het eerst in Zuid-Afrika?

De Khoisan waren de eerste bewoners van zuidelijk Afrika en een van de eerste afzonderlijke groepen Homo sapiens. Ze doorstonden eeuwen van geleidelijke onteigening door de handen van elke nieuwe golf kolonisten, waaronder de Bantu, van wie de afstammelingen tegenwoordig het grootste deel van de zwarte bevolking van Zuid-Afrika uitmaken.

De eerste Europese nederzetting in de geschiedenis van Zuid-Afrika werd in 1652 gesticht door de Verenigde Oost-Indische Compagnie in de Tafelbaai (Kaapstad). De kolonie werd gesticht om passerende schepen van verse producten te voorzien en groeide snel toen Nederlandse boeren, Boeren genaamd, zich vestigden om gewassen te verbouwen.

De Boeren stichtten de Boerenrepublieken: de Zuid-Afrikaanse Republiek, de Natal Republiek en de Oranje Vrijstaat.

In 1806 kregen de Britten door oorlogen in Europa de controle over de kolonie Kaapstad.

De ontdekking van diamanten in 1867 en goud in 1884 in het binnenland startte de Minerale Revolutie en zorgde voor meer economische groei en immigratie.

In 1879 vochten de Britten oorlog tegen het Zoeloekoninkrijk. De Zoeloes boden dapper weerstand en werden pas verslagen na een reeks bijzonder bloedige gevechten die de annalen van de koloniale oorlogsvoering hebben gehaald.

In 1910, na de twee Anglo-Boerenoorlogen, verenigden de Britten vier koloniën in de regio en stichtten de Unie van Zuid-Afrika, een zelfbesturende Dominion in het Britse Rijk.
Hoewel de nieuwe natie soeverein was als het op binnenlandse aangelegenheden aankwam, behield het Verenigd Koninkrijk de controle over de relaties met de rest van de wereld.

In 1948 kwam de Afrikaner Nationalistische Partij aan de macht en voerde een aantal wetten in om het Raciale Apartheidssysteem in te voeren.

Uiteindelijk kwam er aan deze harde en discriminerende segregatie een einde in het begin van de jaren 1990 in een reeks stappen die leidden tot de eerste democratische verkiezingen in de geschiedenis van Zuid-Afrika op 27 april 1994.

Sindsdien wordt deze dag Vrijheidsdag genoemd en is het een nationale feestdag in Zuid-Afrika om deze historische gebeurtenis te herdenken.