De Geschiedenis van Hoedspruit

Je hebt waarschijnlijk nog nooit van Hoedspruit gehoord, ook al is het de Big Five safari hoofdstad van Zuid-Afrika. Maar dat is begrijpelijk, want dit mooie stadje in het Lowveld is een goed bewaard geheim, ook al groeit zijn reputatie als toegangspoort tot het Krugergebied gestaag!

Het is een kleine stad met een groot hart en een geschiedenis die honderden jaren teruggaat, toen het MaPulana-volk van dit gebied zijn thuis maakte. De hoogste top van de prachtige Drakensbergen die boven Hoedspruit en omgeving uittorenen, heet Mariepskop, naar het legendarische MaPulana-opperhoofd Maripe Mashile.

Tegen het midden van de 19e eeuw trok een andere stam naar het gebied – de Afrikaanse boeren, de Boere. Dawid Johannes Joubert werd de eerste officiële eigenaar van de boerderij die bekend staat als Hoedspruit, wat “hoed kreek” betekent.

De boerderij werd op 5 mei 1848 geregistreerd en kreeg haar naam naar aanleiding van een incident na een zware storm waarbij de jonge boer zijn hoed verloor in de overstroomde Zandspruit Rivier. De naam bleef hangen, hoewel Dawid in 1860 om het leven kwam bij een luipaardaanval.

Grensgeschillen met de Portugezen in het naburige Mozambique brachten het jonge Zuid-Afrika – of de Republiek Transvaal, zoals het toen heette – onder president Paul Kruger ertoe haast te maken met het opmeten van het land en het correct afbakenen van de grens.

Daarbij werd Hoedspruit Farm in veel kleinere delen verdeeld door landmeters die vanuit het Verenigd Koninkrijk en het Europese vasteland naar het gebied kwamen en deze kleinere delen vernoemden naar plaatsen die zij kenden. Daarom zult u, als u Hoedspruit verkent, straatnaambordjes zien naar plaatsen als Essex, Guernsey, Liverpool, Berlijn en Madrid.

Aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw groeide het gebied snel dankzij de ontdekking van enorme minerale afzettingen en grote mijnen in Gravelotte en wat nu het Phalaborwa gebied is.

De transportwegen werden geopend door een zekere Abel Erasmus, die hielp bij het vervoer van het erts van de mijnen naar de haven van Lourenco Marques (nu Maputo), met behulp van wagens die werden getrokken door Erasmus’ legendarische ossenploegen. Vandaag is de pas door de Drakensberg naar deze lokale held genoemd en is zijn naam stevig verankerd in de geschiedenisboeken van de regio.

Met de aanleg van de Selati-lijn in het begin van de 20e eeuw werd het spoorwegnet van Zuid-Afrika uiteindelijk uitgebreid tot Hoedspruit, waardoor de regio opengesteld werd voor het toerisme via de route naar Skukuza in het Kruger National Park.

En zo begon dit kleine, bescheiden stadje bezoekers uit heel Zuid-Afrika en de hele wereld aan te trekken – en dat doet het nog steeds.
Ook al is Hoedspruit (nog) niet wereldberoemd, het is wel bijzonder. De warme, gastvrije sfeer en heerlijk ontspannen vibe maken het de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van de prachtige omgeving.

De Drakensberg Escarpment is de thuisbasis van een van de grootste groene canyons in de wereld – de Blyde River Canyon. Als onderdeel van het Kruger to Canyons UNESCO Biosphere Reserve is de Blyde River Canyon gewoonweg adembenemend, zowel van bovenaf, waar bezoekers het ongelooflijke uitzicht op het Lowveld kunnen bewonderen, als van onderaf, op de Blyde Dam, waar dagelijkse boottochten de gasten een heel ander perspectief bieden.

De bovenste rand van de helling vormt de wereldberoemde Panorama Route, terwijl beneden, op slechts 40 minuten van Hoedspruit, de Orpen Poort van het Kruger National Park directe toegang biedt tot een van ’s werelds meest legendarische wildreservaten.

Tussen Hoedspruit en het Kruger National Park liggen ontelbare privé wild- en natuurreservaten, waarvan de meeste toegankelijk zijn voor het Kruger Park. Dit maakt Hoedspruit tot de absolute hoofdstad van het Krugergebied en een van de beste plaatsen om wild te bekijken in zuidelijk Afrika.

De meeste boerderijen rond het moderne Hoedspruit zijn citrusboerderijen of wildreservaten, zodat u gegarandeerd de natuur zult waarderen en een echte passie voor het milieu zult ontwikkelen, waar u ook gaat. De weg die uit de bergen leidt, is bezaaid met fruitstalletjes, tuinderijen en plaatselijke attracties langs de weg.
Op weg naar de stad, zo’n 40 km van de voet van de Drakensberg, wordt u begroet door een brede weg (die nog dateert uit de tijd dat er ruimte nodig was om een ossenploeg te laten draaien) en een keur aan winkels en restaurants, van het toeristische Kamogelo Centre tot de toepasselijk genaamde Hat and Creek bistro.

Er zijn ook talrijke curiosawinkeltjes en straatstalletjes, galeries en cafés, van de Stoned Olive tot de Fig and Bean.
Twee winkelcentra huisvesten grote supermarkten (Spar en Pick n Pay), evenals een eclectische selectie van winkels, banken en dokterspraktijken.
In het hart van onze kleine stad, op slechts enkele minuten afstand van de grote winkelcentra en restaurants en eetgelegenheden van wereldklasse, ligt Hoedspruit Wildlife Estate, de thuisbasis van Moya Safari Villa.

Dus wanneer u op uw privé-terras zit en uitkijkt over onze open wildernis, en giraffen, kudu’s, nyala’s en impala’s ziet, kunt u begrijpen dat u zich in de bush bevindt, midden in een klein stadje dat het zich eigen heeft gemaakt. Een waar paradijs voor wilde dieren en een van de beste verborgen juweeltjes van Zuid-Afrika!